Nahrungsergänzungsmittel gehören zu den Lebensmitteln des allgemeinen Verzehrs. Im Unterschied zu anderen Lebensmitteln werden sie meist in konzentrierter Form als Kapseln, Tabletten oder Pulver angeboten. Sie enthalten Vitamine, Mineralstoffe oder sonstige Stoffe mit ernährungsspezifischer oder physiologischer Wirkung. Nahrungsergänzungsmittel unterliegen besonderen lebensmittelrechtlichen Vorschriften.

Functional Foods (Funktionelle Lebensmittel) sind rechtlich nicht definiert. Anders als Nahrungsergänzungsmittel gelangen sie in typischen Lebensmittelformen in den Handel. Sie sollen physiologische Funktionen langfristig und gezielt beeinflussen. Auch Nutraceuticals sind keine rechtliche Kategorie; hierunter werden meist Präparate verstanden, die isolierte Nahrungsbestandteile mit positiven physiologischen Wirkungen enthalten.